TÉCNICA MOLECULAR - TEXTO INFORMATIVO - ENEM

Técnica molecular elimina o HIV de células infectadas!

04 de Abril de 2016

Apesar das mudanças e melhora na vida de pacientes HIV positivos, o vírus da AIDS permanece no ranking das doenças humanas mais desafiadoras. Atualmente, cerca de 35 milhões de pessoas estão contaminadas com o vírus em todo o mundo, e estes números crescem cada vez mais, com dois milhões de pessoas contaminadas a cada ano.

Com o avanço das pesquisas e o desenvolvimento de terapias antiretrovirais, tem avançado também a estimativa de vida de pacientes HIV positivos, que hoje em dia conseguem não apenas sobreviver ao vírus, mas também viver uma vida saudável e sem grandes dificuldades.

Porém, ainda que os medicamentos minimizem os efeitos virais e restaurem as células imunes dos pacientes, nenhum deles consegue, por enquanto, eliminar totalmente o vírus. Isto porque, durante o tratamento antiretroviral, o vírus permanece em um estado dormente nas células, sendo reativado pouco tempo após a interrupção no uso de medicamentos.

Ainda que os medicamentos controlem o vírus e tragam maior qualidade de vida aos pacientes, a medicina ainda não conseguiu desenvolver uma cura para o HIV. Imagem: Imgarcade.

Durante o tratamento, o HIV mantém-se na forma de provírus – estado latente do RNA, incorporado ao DNA da célula hospedeira – sendo reativado com a ativação das células T – glóbulos brancos responsáveis pela defesa do organismo. Por isso, uma das metodologias pesquisadas em busca da eliminação total do vírus é a sua eliminação durante o período de dormência, ainda sob a forma de provírus.

Pensando nisso, pesquisadores da Escola de Medicina da Temple University, nos Estados Unidos, desenvolveram uma metodologia que se utiliza da técnica molecular CRISPR/Cas9 (Repetições Palindrômicas Curtas Agrupadas e Regularmente Interespaçadas) para que esta identifique sequências do DNA viral, eliminando-o das células infectadas.

O CRISPR/Cas9 é uma técnica molecular que permite o direcionamento e a modificação de qualquer sequência genômica. O complexo, formado por uma nuclease guiada por RNAs, consegue clivar uma sequência genômica com grande especificidade e eficácia, tendo se tornado uma das mais valiosas ferramentas da biologia molecular moderna.

Micrografia eletrônica de uma célula T infectada pelo vírus HIV. A nova técnica eliminou o HIV de células T, responsáveis pela defesa do organismo, e animou os pesquisadores. Imagem: NIAID.

De acordo com os pesquisadores envolvidos, os resultados deste estudo pioneiro mostraram-se bastante promissores, potencialmente abrindo portas para uma futura nova técnica terapêutica contra o vírus da AIDS.

Além de eliminar o vírus do DNA das células infectadas, a nova técnica de edição genética também conseguiu introduzir mutações no genoma viral, impedindo que este conseguisse replicar-se nas células e protegendo-as de uma nova infecção. Além disso, a metodologia não gerou nenhum efeito tóxico ao DNA das células hospedeiras, mostrando-se potencialmente segura para testes novos e mais avançados.

Segundo os pesquisadores, novos experimentos devem ser realizados em breve, e cada nova conquista permitida pela técnica nos permitirá avançar em direção aos testes pré-clínicos e clínicos. Porém, estes resultados foram obtidos apenas em testes com culturas de células. Resta-nos esperar e torcer para que os próximos testes continuem apresentando resultados promissores!
Este assunto pode aparecer no seu vestibular ou ENEM relacionado a diversas áreas da biologia, como imunologia, parasitologia, biotecnologia etc. Veja abaixo uma questão sobre HIV que caiu no ENEM 2009.

Fonte: Nature.